El Electrón, ya es patrimonio de todos los palmeros
Fue la primera hidroeléctrica de Canarias y estuvo en funcionamiento desde 1893 hasta 1954
Endesa formalizó ayer miércoles, 6 de abril, mediante firma ante notario la donación al Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma de las antiguas instalaciones de la central hidroeléctrica El Electrón, que hasta el momento habían sido propiedad de la compañía y que figura como la más antigua de estas características de Canarias. Endesa decidió la cesión de El Electrón consciente del gran valor histórico y emocional de estas instalaciones para todos los palmeros y tras varias conversaciones con el equipo municipal. En el acto oficial de la firma estuvieron presentes Saúl Barrio, administrador de Endesa en Canarias y director de Generación, así como el alcalde y primer teniente de alcalde de Santa Cruz de La Palma, Juan José Neris y Juan José Cabrera, respectivamente.
El alcalde de Santa Cruz de La Palma, Juan José Neris, considera que “con esta donación la ciudad es un poco más dueña de su historia y custodia de episodios de vital importancia para el municipio, como fue el hecho de poder ofrecer a su población en 1893 un servicio de alumbrado público con energía eléctrica, sustituyendo a las lámparas de petróleo y sus derivados”. El alcalde se refirió también al largo proceso de negociación con Endesa haciendo alusión a la participación de numerosas personas, entre ellas, la de Ursina González de Ara Parrilla, anterior secretaria del Ayuntamiento, así como de Mauro Fernández, exdelegado de Unelco en La Palma.
Por su parte, el director de Generación Endesa en Canarias, Saúl Barrio, explica que “para Endesa es un honor hacer esta donación y que un bien como la central hidroeléctrica El Electrón, que tanto simbolismo tiene para la Isla, pase a manos del Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma y, por consiguiente, sea patrimonio ya de todos los palmeros. Además, estamos muy satisfechos con la visión cultural que piensa dársele convirtiendo las instalaciones y sus alrededores en un museo homenaje a la producción de electricidad usando el salto del agua. Un punto turístico más para la isla de La Palma y un referente de la Energía y su historia”.
La concejala de Cultura, Melissa Hernández, recuerda el trabajo previo realizado hasta la fecha para llegar hasta la rúbrica de la cesión. “Los contactos con Endesa se intensificaron en diciembre de 2019, con la organización de una jornada cultural denominada ‘El Electrón’, en la que se implicaron numerosas entidades y técnicos con el objeto de poner en valor un hecho histórico que cambió la historia del municipio. A todos ellos agradecerles también su dedicación”.
Actualmente, el edificio donde se concentraba el trabajo humano del Electrón se encuentra en desuso y enclavado en un paraje natural de gran valor. Se trata de la primera central eléctrica de Canarias que empezó a funcionar cinco años después de que se electrificara la ciudad de Nueva York.
Para acceder a estas instalaciones hay que atravesar un puente y en la fachada de la nave puede leerse: ‘Electrón 1893’, en alusión al año de su entrada en funcionamiento. La hidroeléctrica santacrucera estuvo operativa hasta 1954, año en que fue sustituida por la central térmica Los Guinchos, ubicada en Las Breñas. “Varias generaciones de palmeros trabajaron en El Electrón, por lo que Endesa piensa que es justo que sean ellos los que disfruten de este legado tan arraigado a sus vidas”, puntualiza Saúl Barrios.
Las instalaciones del Electrón supusieron una revolución tecnológica en Canarias a finales del siglo XIX y situaron a Santa Cruz de La Palma como ciudad de vanguardia, puesto que un salto de agua y unas turbinas permitieron llevar el alumbrado público a las calles de la capital palmera.
El 31 de diciembre de 1893, a las 12 de la noche, la luz eléctrica llegó a la calle Real en Santa Cruz de La Palma. Fue la primera ciudad de Canarias y la sexta del mundo, después de París, Nueva York, Londres, Barcelona y Madrid, que pudo apagar los faroles de vela. Este acontecimiento supuso un importante cambio en la política energética de la Isla.
La central El Electrón se construyó en el Barranco del Río y se aprovechó como fuente de energía el agua para el riego procedente del barranco. El Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma, a través de su alcalde, Juan José Cabrera, ha mostrado a Endesa su intención de promover la rehabilitación de El Electrón, con vistas a destinarlo a museo y punto de información turística relacionado con la historia del aprovechamiento energético del flujo de agua de la red de captación y abastecimiento de la ciudad, así como del riego rural de la Dehesa-La Encarnación.
