Invierno sin broquiolitis
Los neumólogos explican qué medidas se deben tomar para prevenir esta infección respiratoria que afecta a un gran número de bebés en invierno
La bronquiolitis es uno de los principales motivos de preocupación para las familias con bebés durante los meses más fríos del año. Los neumólogos explican qué medidas se deben tomar para prevenir esta infección respiratoria.
La bronquiolitis es una enfermedad del aparato respiratorio que afecta a los niños menores de 2 años y, sobre todo, a los menores de 6 meses. Es una patología de los bronquios y, principalmente, de los bronquiolos "unos conductos ramificados muy pequeños por los que entra y sale aire de los pulmones", señalan los especialistas de HM Hospitales. "Se trata de una infección causada por diferentes virus que hace que estas vías se inflamen y se produzca un exceso de moco, lo que disminuye el calibre de estos conductos haciendo que la respiración sea más difícil", añaden.
La Sociedad Española de Neumología Pediátrica (SENP) explica que la bronquiolitis puede ser causada por varias clases de virus. "El más habitual es el denominado virus respiratorio sincitial, conocido comúnmente por sus siglas VRS. Otros virus menos frecuentes son el virus de la gripe, parainfluenza, adenovirus y metapneumovirus", detalla.
La enfermedad suele comenzar con los síntomas de un resfriado como son la obstrucción de la nariz por mucosidad, algo de tos durante dos o tres días y, a veces, fiebre, indican desde la SENP. "Luego, es posible que el niño no empeore, o bien que comience a toser más, a respirar más deprisa y con dificultad (se le marcan las costillas y el abdomen le sube y le baja de manera exagerada y se ensanchan las fosas nasales) y a tener la respiración ruidosa, con sibilancias (un sonido como un silbido de tono alto al respirar) o un sonido más grave o de burbujeo. Todo esto ocurre porque sus bronquios están obstruidos por la inflamación y por el moco", describe esta entidad.
Es frecuente que, tras un episodio de bronquiolitis, sobre todo si el niño ha precisado hospitalización, durante los siguientes meses o años, sus resfriados cursen con síntomas similares a los de la bronquiolitis inicial.
De hecho, "la mitad de los bebés que padecen una bronquiolitis van a quedar con los bronquios más sensibles a nuevos virus respiratorios y van a tener más bronquitis de repetición durante los primeros años de vida", advierte Antonio Moreno, coordinador del Área de Neumología Pediátrica de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR).
El facultativo recuerda que un sitio donde con frecuencia se produce el contagio es la guardería "por lo que es importante retrasar, en lo posible, su inicio, sobre todo en los meses de otoño e invierno". Sin embargo, el especialista señala que muchas veces es inevitable que los bebés tengan que ir a la guardería debido al trabajo de los padres, "pero hay que intentar no llevarlos si están resfriados porque se irán contagiando unos a otros".
No obstante, el doctor Moreno comenta que los bebés más pequeños, de menos de tres meses, no van a la guardería y muchos de ellos sufren bronquiolitis.
"Por eso es importante extremar los cuidados en casa. Hay que recordar que tienen las defensas menos desarrolladas y, por lo tanto, se debe evitar que los visiten personas que estén resfriadas (ya sean adultos o niños) sobre todo en la época de octubre a enero", manifiesta.
Asimismo, es importante "tener en cuenta que los hermanos que van al colegio o a la guardería pueden sufrir con frecuencia resfriados por virus respiratorios y se los pueden transmitir al bebé. Por eso, tampoco deben acercarse mucho al bebé si están resfriados y, si lo hacen, deben lavarse las manos antes", añade.
En este sentido, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) subraya que para prevenir la bronquiolitis todas las personas que están en contacto con el bebé deberían adoptar algunas medidas. La primera de ellas es evitar acercarse a él si se está resfriado. En caso de que sean sus padres o quienes le cuidan estén constipados lavarse las manos y protegerse con mascarillas.