Pedro Duque y otros astronautas entrenan en el paisaje marciano de Lanzarote
El astronauta español destaca la belleza de la isla: "El entorno de Lanzarote es único en el mundo"
Lancelot Digital
Fotos: Twitter @ESA_CAVES/Cabildo de Lanzarote
Los astronautas de la ESA Luca Parmitano y Pedro Duque, junto con el ‘Eurocom’ Matthias Maurer, realizan en Lanzarote la segunda fase de un curso de formación astrogeológica en campo.
Los astronautras realizaron la última actividad en Bressanone (Italia), donde conocieron los procesos geológicos terrestres y planetarios, centrándose especialmente en procesos sedimentarios y aprendiendo a reconocer rocas y meteoritos. Ahora, en esta sesión en Lanzarote, se dedicarán a la geología sobre el terreno mediante una ‘analogía planetaria’; es decir, en un terreno muy similar al que encontraríamos en Marte. Los tres astronautas participarán en una serie de excursiones geológicas cada vez más complejas en las que abordarán cuestiones científicas específicas. Así, en primer lugar estudiarán las rutas empleando imágenes por satélite, para después seguirlas sobre el terreno, comunicándose por radio con un ‘equipo de tierra’ formado por científicos. A continuación, basándose en sus consejos expertos, seleccionarán una serie de lugares para tomar muestras representativas que enviarán para su análisis.
Durante estas rutas, los astronautas normalmente seguirán un plan, aunque en la ruta final tendrán que determinar los lugares para la toma de muestras según sus observaciones y consultando a los científicos del equipo de tierra. Este método se denomina ‘ejecución flexible’ o ‘flexecution’, ya que, al igual que en el espacio, en estas situaciones análogas es fundamental la flexibilidad. Una toma de decisiones informada y argumentada es clave para poder recoger las muestras más relevantes, representativas y diversas para su posterior análisis.
Durante la semana de actividades, Luca, Pedro y Matthias también desarrollarán sus habilidades geológicas en campo. En primer lugar, seguirán las demostraciones de sus instructores, para después recibir asesoramiento y, finalmente, actuar de forma autónoma. Sus instructores analizarán el trabajo de los astronautas y, más tarde, los acompañarán a los lugares de muestreo para discutir si hay alguna cuestión que hayan pasado por alto. Se trata de una oportunidad con la que los astronautas no cuentan cuando están en otro planeta; por eso es tan importante formarse mediante analogías planetarias.
Los científicos del equipo en tierra también estudiarán las muestras día a día, y discutirán los informes enviados por escrito sobre la ruta del día anterior. Los astronautas recibirán comentarios sobre dichos informes para mejorar no solo la comunicación oral, sino también las descripciones y los dibujos de fenómenos geológicos que los científicos utilizarán posteriormente con las muestras enviadas.
Uno de los momentos destacados de la semana será una ruta de muestreo dentro de un tubo de lava. Los tubos de lava son cuevas volcánicas en forma de túnel y se han detectado varios tanto en la Luna como en Marte. Al tratarse de estructuras subterráneas, están protegidos de la radiación. Además, podrían contener aguas subsuperficiales, por lo que resultarían interesantes para la búsqueda de vida microbiana extraterrestre.
“Evidentemente, estoy muy contento de estar en esta bella región de mi país. El entorno de Lanzarote es único en el mundo, ¡pero se parece mucho a lo que sabemos que otros planetas mostrarán a los futuros astronautas! Haré todo lo posible para ayudar a preparar un curso en el que nuestros futuros colegas reciban todos los conocimientos necesarios para marcar una diferencia durante la exploración de otros planetas”, señala Pedro Duque.
Recepción en el Cabildo
El presidente del Cabildo de Lanzarote, Pedro San Ginés, recibió este lunes 24 de octubre al equipo de la Agencia Espacial Europea y al grupo de investigadores y científicos encargados de instruir en la isla de Lanzarote a los dos astronautas europeos y al eurocom a través del curso de formación y entrenamiento de campo 'Pangea'. El presidente aprovechó la recepción para darles la bienvenida a la isla y agradecerles que “hayan elegido el destino Lanzarote como escenario para desarrollar esta expedición geológica para preparar futuras misiones en el espacio” y que la isla, por sus características, singularidades terrestres y análogas con el planeta rojo, haya sido el lugar seleccionado para desarrollar esta segunda fase del curso de formación de la ESA para astronautas y futuras expediciones.
“El Geoparque Lanzarote es el único en el mundo que tiene una analogía muy fuerte con otro planeta”, destacaron los investigadores e instructores durante la recepción del presidente, poniendo también en valor el “alto estado de conservación de la isla”. “Más allá de la importancia que esto pueda tener para una isla como ésta que pretende mostrarse al mundo como un entorno singular, y ahora más como Geoparque Mundial de la Unesco, es un espaldarazo importantísimo a la promoción de Lanzarote, que no solo ha sido elegida por su analogía planetaria sino por su Reserva de la Biosfera y alto estado de conservación de su territorio”, apuntó el presidente del Cabildo de Lanzarote, Pedro San Ginés.
