Canarias vigila de cerca un cometa que se aproxima a La Tierra
El cuerpo celeste 3I/Atlas se ha convertido en un acontecimiento científico excepcional
- Lancelot Digital
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Detectado por la red ATLAS en Chile el 1 de julio de este año, es el tercer cometa interestelar confirmado que visita nuestro Sistema Solar, su estudio permitirá analizar material formado en otros sistemas estelares, lo que ofrece información clave sobre la formación de planetas y estrellas en diferentes regiones de la galaxia. Puede alcanzar velocidades de hasta 245.000 kilómetros por hora y tiene un diámetro estimado de entre 10 y 30 kilómetros.
El pasado jueves, el cometa alcanzó su punto más cercano a La Tierra, situado a 270 millones de kilómetros, sin representar ningún riesgo para el planeta. Sin embargo, su punto más cercano al Sol, se espera cuando pase cerca de Marte, a 210 millones de kilómetros. Momento en el que se prevé un aumento en su brillo y actividad, visible con telescopios profesionales.
El seguimiento de 3I/Atlas es fruto de una colaboración científica internacional que incluye a la ESA, la NASA y la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), coordinada por Naciones Unidas. En España participan varios observatorios, entre ellos el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el Parque Astronómico del Montsec, el Observatorio La Cañada, el Observatorio Paus y Light Bridges SL.
El IAC jugará un papel importante en la campaña mundial de observación, que se desarrollará entre el 25 de noviembre de 2025 y el 27 de enero de 2026, utilizando telescopios en el Teide y el Roque de los Muchachos para analizar la órbita, composición y actividad del cometa, en colaboración con la Universidad Complutense de Madrid. El análisis de su estructura podrá determinar su edad, composición química y posible origen galáctico, estimándose que podría provenir de un sistema estelar formado miles de millones de años antes que el Sol.
El controvertido astrofísico Avi Loeb, tiene la teoría de que podría tratarse de una nave extraterrestre con capacidad para aproximarse a La Tierra.
