El verano “salva” a los Centros Turísticos

Tras un año y medio de pandemia y un cero turístico que ha mantenido a la isla prácticamente inactiva, los Cacts consiguen casi un 70% de visitas en julio y agosto

No ha sido un año y medio fácil para los Centros de Arte, Cultura y Turismo de Lanzarote. El cero turístico que vivió la isla debido a la pandemia del covid y que frenó la actividad económica de manera tajante, les sumió también a ellos en una parálisis desconocida hasta el momento. La decisión del Cabildo de no mandar al Erte a ninguno de sus trabajadores fue muy criticada por la oposición que consideraba que debían haber optado por esta solución para ahorrar gastos a la institución.  De hecho, la oposición sigue creyendo que las cuentas del Consejero Delegado no son ciertas, las califican de “cuentos” y que las pérdidas han sido de más de 10 millones de euros en la pandemia.

En cambio, el consejero de Centros Turísticos, Benjamín Perdomo, defendió a capa y espada su decisión y ahora, cuando todo parece comenzar a normalizarse, se muestra satisfecho con los resultados obtenidos. “Cuando se inicia la pandemia en marzo de 2020 se produjo un parón turístico sin precedentes para nosotros y para todo el mundo, así que nosotros optamos por aprovechar el tiempo para arreglar los CACTs que estaban muy deteriorados. Hicimos una apuesta clara, en lugar de hacer un Erte, pusimos a todos nuestros trabajadores a trabajar para dejar la obra de César Manrique cómo debía de haber estado siempre”, explica, apuntando que esos trabajos llevaron unos meses de intensas mejoras. “En junio de 2020 comenzó a reactivarse el turismo, el verano fue bien y se puede decir que el segundo semestre fue bastante bueno hasta diciembre en que volvió a pararse el turismo, pero nosotros pudimos cerrar el año bien, sin pérdidas, en positivo”.

Agosto, óptimo

Para Benjamín este hecho, el poder cerrar el año sin pérdidas a pesar del tiempo en que estuvo cerrada sólo se puede explicar de una manera. “La empresa estaba mal gestionada. Se ingresaba mucho dinero, pero se gastaba más. Creo que hemos demostrado que con menos dinero se puede sobrevivir y hacer que la empresa sea rentable”, señala. “En este año 2021, hemos pasado por unos cuatro meses y medio bastante flojos, sin llegar a parón turístico, pero con poco trabajo. No nos planteamos en ningún momento cerrar porque no nos cabía en la cabeza que el emblema de la isla permaneciera cerrado y que los turistas que vinieran a visitarnos no pudieran visitar los centros. A partir de la segunda quincena de mayo vimos como la llegada de turistas iba aumentando. Junio fue un mes aceptable, julio fue bueno y agosto está siendo realmente óptimo. Creo que lo que queda de año nos dará de sobra para equilibrar las cuentas y cerrar otro año en positivo, a pesar de las adversidades. Creo que esto demuestra que nuestra apuesta por controlar los gastos y mejorar la gestión, funciona”. 

Perdomo no quiere hablar de porcentajes concretos hasta que finalice el año, pero señala que “teniendo en cuenta los niveles de ocupación actuales de la isla, que estará en un 60 o 70 % de ocupación, y que algunos hoteles están todavía cerrados por reformas, el nivel de entradas está siendo muy bueno”, señala. “En la década anterior interesaba decir constantemente lo que se facturaba cada mes porque la llegada de turista era muy alta y se ocultaba la gestión y los elevados gastos que tenían. Los CACTs deben dejar de ser una caja registradora, deben ser otra cosa, se debe hablar de gastronomía, hay que decir que hemos obtenido tres premios de Que Bueno Canarias y el Castillo ha entrado en la guía Repsol, de artesanía… en cualquier caso, y teniendo en cuenta el nivel de ocupación de la isla, debo insistir en que estamos extremadamente contentos, rozando el noventa por ciento de las visitas de 2019, teniendo en cuenta la ocupación porcentual, siempre, claro”.

En cuanto al perfil del turista “nos han visitado sobre todo turistas españoles, que gastan bastante en destino porque a los españoles nos gusta comer y comprar allá donde vamos. También han venido bastantes franceses y ahora muchos ingleses. Creo que en septiembre tendremos un pequeño bajón, como todos los años, pero octubre, noviembre y diciembre serán muy buenos”.

Cambios y estrategas

El consejero de Centros Turísticos asegura que la empresa que se encontró era caótica. “Cuando llegué había cuatro plataformas distintas de gestión, una para comprar, otra para vender una de marketing y otra de mantenimiento… era un desastre y nosotros las hemos reunido en una sola plataforma para gestionar todo y, aunque parezca poca cosa, es importante. Además, sacamos 65 pliegos a concurso para reducir los gastos notablemente y nos ha permitido seguir adelante con normalidad, a pesar de las circunstancias adversas. Estamos al día con todo el mundo y eso habla de una buena gestión”, explica. “Cambiamos también muchas cosas en la restauración… al llegar nos encontramos restaurantes con 70 y hasta 80 platos por carta, eso era un gasto enorme de dinero. Ahora tenemos cartas pequeñas, pero con platos de gran excelencia y con una reducción de gasto importante y con premios que confirman nuestra calidad. El cambio es evidente y se está notando. En cuanto a las tiendas, estamos apostando por la artesanía local y no está siendo fácil, porque cuesta meter en la dinámica a los artesanos, pero creo que lo estamos logrando”.

Perdomo explica que se han tenido algunas dificultades para adaptar la nueva plataforma de gestión a la venta on line, pero “por fin vamos a poder vender las entradas on line… no poder hacerlo hasta ahora era inaudito en pleno siglo XXI y esto también lo hemos solucionado por fin”, señala. “Gracias a la plataforma podremos poner horarios y acabaremos con las colas en Timanfaya porque se podrán organizar las visitas por horas”.

Las experiencias insólitas y la Experiencia de Lanzarote, son algunas de las nuevas propuestas que están funcionando.

Colas en Timanfaya, mala imagen

El problema de las colas interminables que se crean en las Montañas del Fuego y la mala imagen de las mismas sigue dando quebraderos de cabeza a los dirigentes de los Centros. “La verdad es que es inaudito que se sigan produciéndose y no se hayan buscado alternativas”, señala. “Nosotros ahora mismo, y de forma temporal, ya que no será la solución definitiva, estamos trabajando en dos líneas, la ya mencionada plataforma de venta on line que nos permitirá organizar la llegada de visitas y que no se amontonen todas de nueve a doce de la mañana, como hasta ahora”, explica. “Por otra parte, nosotros tenemos autorizado por el Proug el aparcamiento en el Chinero, pero, ¿qué ocurre? Hay una nave bastante grande, pero creemos que la imagen que daremos si empezamos a desviar coches ahí como un parking supletorio será nefasta. Trabajamos en demoler esa nave y alternar el parking principal con este. Los primeros 60 coches se desvían al Chinero, con guaguas lanzaderas hacia la ruta, de ida y vuelta. Cuando este parking supletorio esté lleno, nos vamos al parking principal e iremos alternando con ambos espacios y mejorar el funcionamiento y la imagen”.

¿Y El Islote?

El consejero de los CACTs no quiere hablar de fechas para no equivocar a nadie. “Ya nos ha pasado varias veces y no ha podido ser porque las administraciones son lentas y llevan sus tiempos. Ahora mismo estamos en la fiscalización del convenio entre el Ayuntamiento, el Cabildo y los Centros y nos queda solo ese último paso, tenemos todas las demás licencias. Espero tenerlo pronto, yo creo que como muy tarde estará en septiembre, pero habrá que esperar para saberlo con certeza”, señala. “Esperamos que se convierta en un referente para los eventos de música y de cultura, es un espacio ideal, pero además contará con una cafetería que gestionaremos desde los Centros, un Observatorio Costero de la Marina de Arrecife, que lo gestionará Patrimonio del Cabildo, el Observatorio de Cambio Climático de la ONU y el Ayuntamiento de Arrecife cuenta con una sala para sus actividades. Se debe convertir en un espacio para actividades náuticas y culturales”.

Una experiencia única

Los Centros Turísticos darán la bienvenida a los pasajeros de la primera escala del Sea Cloud Spirit el próximo 1 de noviembre con una “experiencia de Lanzarote”.

El acuerdo ofrece a los pasajeros del Sea Cloud Spirit la posibilidad de visitar Jameos del Agua de noche y en exclusiva durante las 16 escalas que tiene programadas en la isla entre el citado 1 de noviembre próximo y el 18 de abril de 2022. Allí podrán degustar una cena buffet tipo mercado creada a partir de productos locales de primerísima calidad y, una vez finalizada, disfrutar de la actuación de una agrupación folclórica con cuerpo de baile sobre el escenario del Auditorio Jameos del Agua.

Perdomo mostraba su “total confianza en el éxito de una experiencia creada para satisfacer el interés del pasajero del Sea Cloud Spirit”, y se ha comprometido con el equipo de TUI “a seguir trabajando desde los Centros Turísticos para crear nuevos productos específicos orientados a sus clientes”. 

El acuerdo incluye, también, la realización de visitas exclusivas al resto de Centros Turísticos.

El Sea Cloud Spirit mide 138 metros de eslora y 17,20 de manga, lo que le convierte en el segundo crucero de vela más grande del mundo. Tiene capacidad para alojar a 138 pasajeros en 69 camarotes, 25 de los cuales tienen una terraza de siete metros cuadrados, y 90 tripulantes en 45 camarotes. Entre las áreas exclusivas destacan sus cinco cubiertas, un gimnasio con vistas al mar y un elegante restaurante estilo bistro en la cubierta principal. El 90% de sus pasajeros son turistas de nacionalidad alemana, en tanto que el 10% restante son estadounidenses, canadienses y británicos. El barco tiene propulsión diésel-eléctrica para mantener una velocidad de 14,2 nudos, y tres mástiles que permiten desplegar una superficie vélica de 4.165 metros cuadrados, lo que también le hace ser un referente en cuanto a sostenibilidad ambiental.