Isaac Castellano: “el dinero del turismo debe revertir en la sociedad canaria”

El consejero de Turismo del Gobierno de Canarias analiza en una extensa entrevista las principales cuestiones relativas al turismo en las islas

-Canarias vive sus mejores momentos en afluencia de turistas con récords históricos ¿Cuánto cree usted que se podrá mantener esas cifras?

-Canarias cerrará el año con 16 millones de turistas, un récord histórico que se ha traducido en la creación de casi 6.000 empleos directos en el sector. Para mantener ese nivel hay que continuar con el impulso de medidas estratégicas orientadas a satisfacer las necesidades del turista del siglo XXI y a promover la sostenibilidad social y ambiental. Tenemos varios retos por delante: la preservación de nuestro territorio, la búsqueda de mayores lazos de unión entre el sector primario y la actividad turística, así como el desafío que supone acertar en la ordenación de las nuevas formas de comercialización. Todo ello para seguir siendo competitivos y garantizar la pervivencia de nuestro principal sector a largo plazo.

-¿En qué porcentaje influye, en esa magnífica llegada de turistas a las islas, la llamada crisis en el Mediterráneo por la inestabilidades que genera el asunto árabe?

-Es evidente que los turistas buscan seguridad en sus vacaciones y nuestro Archipiélago es un destino que aporta confianza. No obstante, también vienen por nuestro maravilloso clima, por la diversidad de nuestros paisajes, una oferta turística de primer nivel, unamuy buena conectividad aérea, un marketing cada vez más eficiente y también por el desarrollo de nuevos nichos de mercado en los que aún existe potencial para seguir creciendo, como es el caso de la gastronomía, la cultura, la naturaleza o el deporte.

-¿Qué prioridades tiene Canarias hoy en materia turística? ¿Se puede morir de éxito?

-Como ya le he dicho, una de nuestras prioridades es que la riqueza generada por la actividad turística se extienda al resto de la sociedad canaria. Todo ello pasa por mejorar nuestra propuesta de venta, ampliando la cadena de valor en el destino. Esta mejora debe basarse en el conocimiento profundo de las motivaciones e intereses del turista, del que nos escoge y del que no, lo que ayudará a orientar los procesos de mejora y actualización constante de toda la oferta turística. Igual que el resto de destinos, aspiramos a un turismo estable, sostenible y de calidad. Pero desde el Gobierno de Canarias somos muy conscientes de que este turismo resulta incompatible con espacios públicos deteriorados, por lo que el Plan de Renovación (Plan de Infraestructuras turísticas de Canarias, PITCAN) es otro de nuestros grandes retos. Acabamos de lograr una inversión por parte del Gobierno central, por importe de 8 millones de euros, para ejecutar actuaciones en todas las Islas.

-¿Diría usted que Lanzarote es uno de los mejores destinos turísticos de Canarias?

-Cada una de nuestras islas, incluida La Graciosa, ofrece experiencias y valores singulares con una propuesta de valor propia y atractiva para los visitantes, que es además, capaz de generar riqueza y empleo para toda la sociedad. Como conejero, conozco de cerca todos los atractivos, los lugares emblemáticos, las actividades y los productos turísticos que ofrece la Isla, un referente mundial de sostenibilidad. Lanzarote es un territorio que ha sabido combinar sus esfuerzos de progreso y desarrollo con acciones que están a la vanguardia en la conservación del medio ambiente y allí se inició un camino cuya estela ha seguido toda Canarias, donde gracias a referentes como César Manrique, se ha entendido que el principal recurso turístico con el que contamos es precisamente nuestra naturaleza, nuestro paisaje y nuestro patrimonio cultural.

-¿Debilidades y fortalezas de Canarias?

-Canarias ha sabido liderar la expansión del turismo registrada en los últimos años en un segmento de clientes que busca tranquilidad y buen clima. Hemos tenido tres grandes puntas de lanza, como son una oferta alojativa de calidad, una promoción digital que nos ha posicionado como líderes internacionales y un desarrollo sostenible. La gran fortaleza es que hemos sido capaces de compatibilizar nuestro liderazgo en Europa con un desarrollo sostenible que se pone de manifiesto con el reconocimiento de siete Reservas de la Biosfera, al mismo tiempo que se manifiesta también en el hecho de que somos líderes en la protección del territorio en España. Creo que este es un aspecto que tenemos que ser capaces de poner en valor por parte del conjunto de la sociedad. Entre nuestros desafíos se encuentra el impulso de la diversificación de mercados y la mejora de la formación, sobre todo, en el dominio de idiomas. Para ello, queremos implantar la educaciónbilingüe en las escuelas de hostelería.

- Los hoteleros se quejan de que, mientras ellos modernizan sus hoteles y complejos turísticos en general, la administración pública no renueva y pone al día los espacios públicos de las zonas turísticas, ¿es cierto?

-El esfuerzo lo estamos haciendo por ambas partes. Vamos juntos en esta apuesta por renovar y mantener el liderazgo del destino turístico para que sea sostenible en el tiempo. De hecho, acabamos de anunciar la firma de dos convenios en Madrid por importe de 14 millones de euros en total: un plan de actuaciones en costas de 6 millones de euros y 8 millones en infraestructuras turísticas.

-El nuevo decreto del alquiler vacacional, ¿para cuándo estará en vigor?

-En coherencia con lo que viene siendo nuestro proceder en materia normativa, primero hemos querido conocer la correcta dimensión cuantitativa, cualitativa y social de esta modalidad alojativa, para luego darle forma a la modificación del vigente decreto 113/2015, de 22 de mayo, tras identificar los puntos más débiles o que menos respuesta satisfactoria ha causado aquella regulación en sus dos años y medio de vigencia. El borrador de esta modificación será sometido a consulta para que sector y administraciones puedan formular sus alegaciones.

-¿Continúa atascado debido a la dificultad de satisfacer a todas las partes y no incumplir los derechos de ninguna?

-En efecto, se trata de una regulación especialmente compleja pues, sea cual sea el régimen jurídico que finalmente se acuerde, será difícil que satisfaga a todos los sectores implicados. De ahí la necesidad de que exploremos todas las vías para el máximo consenso, aunque será el interés público, el general de todos los ciudadanos que residen en Canarias, al que deberá dar respuesta la propuesta que salga de este Departamento y la norma que habrá de aprobar el Gobierno de Canarias. En cualquier caso, es este un asunto que, como sabe, excede en muchos aspectos de las competencias autonómicas, para lo que hemos pedido al Gobierno central que convoque la conferencia sectorial para tratar aquellos temas que afectan a la actividad de la vivienda vacacional y que no se pueden resolver desde el ámbito autonómico. Me refiero a aspectos fiscales, a aspectos de regulación que tienen que ver con la Ley de Propiedad Horizontal o a aspectos que tienen que ver con las plataformas digitales.

-¿Qué importancia ha adquirido en los últimos años el turismo deportivo? 

-La posibilidad de practicar deportes al aire libre y durante todo el año es un atractivo más de nuestro destino. No hay otro lugar, me atrevería a decir, en el mundo, donde se puedan realizar actividades y eventos deportivos en parajes únicos como por ejemplo el de esta isla, Lanzarote, entre volcanes. En este sentido, el Plan de Marketing de la marca Islas Canarias incorpora hasta cinco plataformas de comunicación destinadas a los aficionados al deporte: de viento y olas, de deportes en la naturaleza, de golf, de buceo o de navegación. Además, Canarias es el mejor lugar en toda Europa para entrenar todo el año, gracias a nuestro clima, a las extraordinarias instalaciones deportivas publicas y privadas, un sector hotelero de primer orden y un elevado nivel de conectividad aérea con las principales ciudades europeas.De hecho, son miles los deportistas profesionales que eligen las islas para realizar sus programas de entrenamiento. A ellos va dirigida una plataforma de comunicación específica que integra la oferta de todos los servicios profesionales relacionados con la práctica del deporte en las Islas.

-¿Se encuentra Canarias, en general y Lanzarote en particular a un nivel similar a otros destinos turísticos peninsulares en lo que se refiere al turismo gastronómico?

-La gastronomía no ha sido hasta ahora motivo de elección de Canarias, aunque una vez en destino la valoración que los turistas hacen de la oferta de gastronomía local ha ido en aumento año tras año. Está claro que aún hay margen para crecer, pero el sector es cada vez más consciente de que los turistas cada día valoran más una buena oferta gastronómica en sus viajes. Ha pasado a ser un reclamo imprescindible para la diferenciación y la atracción de los destinos.

-El Palacio de Congresos es una de las grandes asignaturas pendientes de Lanzarote en materia turística, ¿se encuentra más próximo a ser una realidad? ¿Qué otras asignaturas pendientes arrastra Lanzarote?

-Hemos consignado 3.590.000 euros para la financiación de proyectos a ejecutar por las corporaciones locales en todas las Islas, entre ellos 150.000 euros para el Palacio de Congresos de Lanzarote; 250.000 euros para el Islote de la Fermina en Lanzarote; 350.000 euros para la mejora del Centro Cívico El Fondeadero; 1.990.000 euros para la remodelación de la Casa de los Volcanes, y 100.000 euros para el Centro Cívico Turístico Cultural en Costa Teguise. Estos créditos se han prorrogado al presupuesto de 2018 para facilitar la ejecución y justificación debido a las dificultades de las corporaciones locales. En este sentido acordamos ampliar el plazo del proyecto ejecutado del Museo Atlántico para la justificación del gasto realizado así como el proyecto para la reordenación de la Casa de los Volcanes con el objetivo de que se ejecute en tiempo y forma. Establecemos así el compromiso para que Lanzarote no pierda los fondos establecidos para 2017 en materia de infraestructuras, una inversión que ronda los 4 millones de euros. A esto habría que añadir otro millón de euros para dar continuidad a la ejecución de la Vía Ciclista Insular.

-¿Qué encontrarán los visitantes de Fitur 2018 en el pabellón de Canarias?

-Encontrará un pabellón como siempre moderno, muy visual pero sobre todo encontrará un magnífico punto de encuentro de todo el sector turístico canario con los principales operadores turísticos del mundo.