La consejera de Universidades, Ciencia e Innovación y Cultura analiza los retos universitarios, la financiación de la ciencia y las oportunidades para los jóvenes canarios

-Estamos en la recta final de la legislatura. Desde su experiencia al frente de la Consejería, ¿cuáles considera que son los principales retos que tiene Canarias en materia de universidades, ciencia y cultura? ¿Y qué cuestión cree que requiere una atención más urgente?

-Estos años al frente de la Consejería me han permitido conocer todavía más de cerca la realidad de nuestras universidades, del ecosistema científico y del sector cultural de Canarias. Son ámbitos muy diferentes, pero todos comparten algo fundamental: el talento de nuestra gente y la necesidad de generar oportunidades para que pueda desarrollarse.

Creo que uno de los grandes desafíos y por lo que trabajamos cada día es por garantizar la igualdad de oportunidades en un territorio fragmentado como el nuestro. Que un joven pueda acceder a la universidad, que un investigador encuentre posibilidades para desarrollar su carrera o que un creador pueda mostrar su trabajo no debería depender de la isla en la que viva.

Si algo he aprendido es que las transformaciones importantes necesitan tiempo, planificación y continuidad, es lo que hace posible la transformación de esta tierra.

-¿Qué cuestiones considera que necesitan más tiempo para resolverse en los ámbitos de su Consejería y cuáles son las principales dificultades que condicionan su desarrollo?

-Uno de los principales retos que hemos afrontado ha sido la actualización de la Ley Canaria de la Ciencia. Canarias contaba con una normativa de hace más de veinte años que necesitaba adaptarse a la realidad actual de nuestro ecosistema científico y a los desafíos que tenemos por delante. Su aprobación ha sido el resultado de un proceso de trabajo, diálogo y aportaciones de los diferentes agentes implicados, que ha permitido establecer un nuevo marco para un sector estratégico y vital para el presente y el futuro de Canarias.

Otro de los grandes desafíos es el nuevo modelo de financiación de las universidades públicas canarias, en el que llevamos tiempo trabajando y que se encuentra en una fase muy avanzada. Es un documento fundamental para proporcionar estabilidad y previsibilidad económica a nuestras dos universidades públicas, de manera que puedan planificar su actividad académica, investigadora y de gestión con una perspectiva a medio plazo.

Son procesos complejos que requieren diálogo, rigor técnico y acuerdos entre las partes. Las transformaciones necesitan bases sólidas para que sus resultados perduren en el tiempo. Y esa es la responsabilidad con la que entiendo nuestro trabajo.

-Las universidades públicas reciben este año cerca de 300 millones, la mayor financiación hasta ahora. ¿Ese incremento resuelve realmente sus problemas estructurales o seguimos teniendo universidades infrafinanciadas?

-La financiación de nuestras universidades públicas es una cuestión fundamental para garantizar la calidad de la enseñanza superior, la investigación, la innovación y el desarrollo del pensamiento crítico porque nuestras universidades son las generadoras de conocimiento.

El Gobierno de Canarias ha realizado un esfuerzo presupuestario para atender las necesidades de las dos universidades públicas. Esa aportación comprende la financiación que gestiona nuestra Consejería y los recursos que otras áreas del Ejecutivo destinan a proyectos universitarios e infraestructuras.

Precisamente, por ello, estamos trabajando en lograr alcanzar ese acuerdo de financiación plurianual con las dos universidades públicas que dote de mayor estabilidad y previsibilidad económica y permita a las instituciones planificar sus necesidades con garantías a largo plazo.

-Para un estudiante de Lanzarote o La Graciosa, estudiar una carrera sigue significando en muchos casos pagar alquiler, desplazamientos y manutención fuera de casa. ¿Qué más puede hacer el Gobierno para que la insularidad no determine quién puede estudiar y quién no?

-El propósito de este Gobierno es que ningún joven canario o canaria vea limitadas sus oportunidades de estudiar y formarse por su lugar de nacimiento o por la capacidad económica de su familia.

Nací en Lanzarote y conozco bien lo que significa crecer en una isla menos poblada sabiendo que, para cursar determinados estudios, tendrás que marcharte de casa, una realidad que forma parte de nuestra condición insular.

Por eso, nuestra política de becas universitarias tiene en cuenta las circunstancias que condicionan el acceso a la educación superior. La convocatoria contempla ayudas de residencia y complementos de transporte, sujetos a los requisitos establecidos, para contribuir a compensar los sobrecostes derivados de nuestra realidad territorial.

Además, también existen las becas de excelencia universitaria y las becas de segunda oportunidad, a parte de las ayudas al transporte.

Gobernar para Canarias exige conocer las diferencias entre las islas y atenderlas desde las políticas públicas con el objetivo de que cualquier estudiante pueda elegir su futuro académico por su vocación y sus capacidades, y no por los recursos económicos de su familia.

-Canarias forma investigadores que después se marchan. ¿Qué tiene que cambiar para que desarrollar aquí una carrera científica deje de ser una carrera de obstáculos?

-Canarias cuenta con un enorme talento investigador y con instituciones científicas de referencia internacional. El reto no está únicamente en formar a buenos investigadores, sino en generar las condiciones para que puedan desarrollar aquí su carrera profesional, con estabilidad, recursos y oportunidades de crecimiento.

Contamos con herramientas como los programas de ayudas predoctorales, que disponen de financiación para nuevas incorporaciones y para dar continuidad a contratos anteriores, además de contemplar estancias en otros centros de investigación que enriquecen la formación de nuestros científicos.

Además, la nueva Ley Canaria de la Ciencia supone un marco importante para fortalecer nuestro sistema de conocimiento y avanzar hacia una planificación más estable de las políticas científicas.

Nuestro objetivo es que existan oportunidades para desarrollar esa carrera desde el archipiélago y conectar el conocimiento con otros territorios del mundo. En Canarias se hace ciencia de excelencia que no solo ayuda a transformar esta tierra, sino a afrontar los retos globales.

- El Gobierno destina este año 11,5 millones al talento investigador e innovador. ¿Cómo se mide el éxito de esa inversión?

-El éxito de una inversión en investigación no se mide únicamente por los recursos que se destinan, sino por las oportunidades que genera y por los resultados que aporta a la sociedad.

El Gobierno de Canarias acompaña al personal investigador con diferentes programas en distintas etapas de la carrera investigadora. Los contratos predoctorales financian formación científica, los contratos posdoctorales permiten completar esa formación y consolidar la carrera investigadora, mientras que las ayudas a la incorporación de personal innovador permiten a las empresas contar con profesionales para desarrollar sus proyectos.

En definitiva, el verdadero impacto de una inversión en innovación e investigación debe reflejarse en un sistema científico más sólido, en nuevas oportunidades profesionales y en conocimiento que contribuya a mejorar la vida de los canarios y las canarias.

-¿Estamos consiguiendo que la investigación de las universidades llegue a las empresas o continúa existiendo una brecha entre el laboratorio y la economía real?

-La transferencia de conocimiento es uno de los grandes retos de nuestro ecosistema científico y universitario, y desde la Consejería trabajamos precisamente en esa conexión. Canarias cuenta con investigadores y grupos de investigación de gran nivel, pero es fundamental que ese conocimiento encuentre vías para llegar a las empresas, a las administraciones públicas y, en definitiva, a la sociedad.

Estamos hablando de conectar dos ámbitos que se necesitan mutuamente. Las universidades generan conocimiento y las empresas pueden convertir parte de ese trabajo en soluciones, nuevos productos, servicios y oportunidades de desarrollo social y económico.

Desde la Consejería estamos trabajando en esa dirección a través de la ACIISI, con instrumentos como la Red CIDE, las ayudas a proyectos de I+D+i, el apoyo a infraestructuras científicas y tecnológicas y las iniciativas que conectan investigación y emprendimiento.

El objetivo es que la investigación no se quede únicamente en los laboratorios, sino que contribuya a diversificar nuestra economía, mejorar la competitividad de nuestras empresas y dar respuesta a los desafíos que tenemos en este territorio, pero también a nivel global. Innovar en sí no es un fin, el verdadero reto es transformar la sociedad.