Sebastián Quintana: “Lanzarote registró en los últimos 3 años 22 muertos por ahogamiento”

El promotor de la asociación Canarias 1.500 kilómetros de costa habla de un problema que, lejos de disminuir, sigue aumentando

-¿Cuántos años cumple la asociación Canarias 1.500 kilómetros de costa?

-Este año se cumplirán ocho años desde que dimos el primer paso para constituir la plataforma Canarias, 1500 Km de Costa. El primer año fue intentar convencer a los responsables del Gobierno de Canarias de la necesidad de activar una campaña de prevención de ahogamientos, dado que la siniestralidad en el Archipiélago era muy alta, superando a los fallecidos por accidentes de tráfico. Por fortuna, fue el entonces viceconsejero de Comunicación de Presidencia, Martín Marrero quien fue consciente del alcance de este fenómeno y, con el visto bueno del presidente, se dio luz verde para apoyar la primera campaña audiovisual dedicada a prevenir ahogamientos que se hacía en la UE. Más tarde, descubrimos que era la primera en el mundo con estas características y, creo, sigue siéndolo.

-¿Cómo surge la idea de ponerla en marcha?

- Esto es un proyecto de vida. En realidad, soy una víctima de ahogamiento. Tenía 8 años. No sabía nadar y me ahogué en una piscina natural durante unas vacaciones de verano en familia, en Bañaderos, al norte de Gran Canaria. Sufrí una parada cardiorrespiratoria, pero, milagrosamente, me rescataron y logré volver al plano terrenal. Morí momentáneamente. Ese hecho ha marcado mi vida. Y siempre, de forma recurrente, me ha venido esa terrible escena, de la que me acuerdo segundo a segundo, a lo largo de mi infancia, adolescencia y en la adultez. Fue hace ocho años que decidí poner en marcha la campaña. No quiero que ninguna persona más pasé por lo que yo experimenté: terror.

-¿Cuál es el perfil de la víctima de los ahogamientos?

- Aquí hemos de diferenciar la casuística en Canarias al resto de España. El perfil medio del ahogado en las islas es un varón, de entre 55-80 años de edad, que sufre el ahogamiento en una playa en horario de tarde y que no es español. Pero en los dos últimos años, nos preocupa muchísimo la accidentalidad de niños. El pasado año 30 menores sufrieron un accidente acuático, tres de ellos fallecidos, uno crítico, seis graves, otros tantos leves y el resto rescatados.

-¿Son más habituales entre los turistas?

- El 80% de los fallecidos identificados era extranjero, casi todos turistas. En los últimos cinco años han perdido la vida por sumersión más de 250 bañistas extranjeros, duplicando el número de muertos por accidentes de tráfico. Todos estos datos son resultado del estudio estadístico que hacemos periódicamente desde hace ocho años.  Por nacionalidad encabezan este dramático ranking alemanes, seguido de ingleses y franceses… y así un goteo de víctimas mortales de hasta 37 países diferentes.

-¿En qué lugares son más frecuentes?

- El 60% de los accidentados ha sufrido el episodio en zonas de costa, fundamentalmente en playas. Últimamente, observamos un incremento preocupante de bañistas que se habían lanzado al mar en zonas de costa, fuera de playas. Le siguen las piscinas naturales y, posteriormente, las piscinas de complejos hoteleros.

-Y, ¿en qué circunstancias? ¿Cortes de digestión… imprudencias…?

- Esta pregunta es clave. Aquí está el quid del drama mundial que representa el ahogamiento. El 80% de los óbitos se produce por una imprudencia; es decir, ese porcentaje se había metido en el agua cuando ondeaba una bandera roja o, en su defecto, cuando el mar indicaba claramente riesgo por oleaje, corrientes y viento: La imprudencia es la primera causa de muerte. El desconocimiento y la ausencia de una mínima cultura de la prevención y seguridad acuática, nos conducen a adoptar conductas negligentes y lo que viene después es la muerte. Así de sencillo. Así de duro.

-¿Están suficientemente vigiladas nuestras costas?

-La respuesta es sí y no. Quiero decir que no podemos poner un socorrista detrás de cada bañista. El ahogamiento es la muerte silenciosa, pero también la muerte silenciada. Y ese mutismo institucional en todo el mundo, conlleva al desconocimiento y, por consiguiente, a que millones de personas seamos víctimas propiciatorias de sufrir un ahogamiento. Canarias, en este sentido, es una región avanzada en el objetivo de reducir la siniestralidad en espacios acuáticos. Disponemos de un Decreto para la seguridad del baño de las personas en las playas. En todo el país, solo Baleares cuenta con una normativa de esta naturaleza. Ahora mismo, la mayoría de los ayuntamientos ya tienen aprobados o están en fase de finalizar los planes de seguridad de sus playas. Calculamos que, para cumplir la Ley en este aspecto, a día de hoy faltarían entre 1.000 y 1.500 guardavidas más para ajustarse a la normativa autonómica. Por suerte, me consta que tanto Gobierno canario como las corporaciones locales se lo están tomando en serio, por primera vez en la historia. Pero sobre todo es el Cabildo de Gran Canaria la institución pública que apuesta por minimizar la siniestralidad acuática. Ninguna otra en el mundo se ha comprometido como el Cabildo de Gran Canaria, sin olvidar a las concejalías de Turismo y de Ciudad de Mar de Las Palmas de Gran Canaria y al propio gobierno regional. Estoy esperanzado.

-¿Cuántos ahogamientos se produjeron en Lanzarote el año pasado? ¿Y en Canarias?

-El pasado año, Canarias registró 64 fallecidos con un total de casi 200 personas afectadas. Además de los muertos, se registraron 9 críticos, 25 graves, 49 moderados…  Lanzarote registró en 2021, 7 fallecidos, de un total de 26 accidentados, entre críticos, graves, moderados y rescatados.  Solo en  los últimos tres años, la isla conejera contabiliza 22 muertos por ahogamiento. Cifras que duelen hondo, porque detrás de cada caso hay un drama familiar difícil de explicar con palabras.

-¿Están estas cifras en la media nacional?

-A nivel nacional, la media anual está en torno a unas 500 personas que pierden la vida en distintos entornos acuáticos. Hablamos de 1.300 personas afectadas cada año. En Europa, la media anual está en unas 5.000 víctimas mortales. Este dato de la UE es producto del informe que elaboramos desde Canarias, 1500 Km de Costa y que presenté personalmente ante el Parlamento Europeo y la Comisión Europea en Bruselas. Este es el primer y único informe aproximativo que se ha elaborado en nuestro continente. A nivel mundial, calculamos que cerca de 1, 5 millones de personas mueren ahogadas cada año. Cuando digo calculamos, me refiero al GIAPS, Grupo Internacional para la Investigación del Ahogamiento, al que pertenezco, integrado por profesionales de 11 países, entre ellos José Palacios (España), David Szpilman (Brasil) o Joots Bierens (Países Bajos), referentes mundiales en este campo. Son cifras inaceptables. Quiero aclarar que cuando hablo de ahogados, no incluimos a los seres humanos que pierden la vida a bordo de una patera o cayuco. En nuestras estadísticas, tanto las de Canarias como nacionales, no reflejamos el triste e injusto fenómeno de la inmigración.

-¿Qué medidas proponen para reducir este problema?

-Las medidas son tantas como hacer una travesía a nado dando la vuelta a las ocho islas canarias sin flotador ni asistencias. La OMS en su informe de 2014, señala que el ahogamiento representa la tercera causa de muerte no traumática en el mundo. La ONU acaba de publicar la primera resolución en la historia, instando a los todos gobiernos del planeta a aprobar leyes, normas y campañas masivas de concienciación sobre el ahogamiento que lo define como “un problema de salud pública mundial de primer orden”. Habría que empezar por activar campañas de prevención y sensibilización, como así he expresado ante el Parlamento de Canarias y ante el Congreso de los Diputados en Madrid donde, hace apenas cinco meses. Una moción presentada por el diputado Pero Quevedo propició una votación del pleno del Parlamento, instando al Gobierno de España a promulgar iniciativas que reduzcan la mortalidad en el agua. Una votación que obtuvo mayoría absoluta. Nunca antes en ningún parlamento nacional del mundo se había abordado el fenómeno del ahogamiento. España ha sido pionera en la historia en este sentido.

-¿Están trabajando ahora en algún proyecto concreto?

-Estamos desarrollando Y trabajando en cinco líneas o acciones conjuntas. Además de los estudios estadísticos diarios, las charlas en centros escolares e instituciones, asociaciones, etc. (ya casi hemos llegado a 11 mil personas que han participado en ellas), la difusión pública para concienciar sobre el ahogamiento, etc. También haremos un recorrido por todas las islas para presentar el documental ´Desahogo´, la primera producción audiovisual de larga duración que se hace en el mundo, dedicada a la prevención de ahogamientos. En él se cuentan diez historias reales grabadas en siete países diferentes. El estreno lo haremos también a Madrid, A Coruña, Argentina, México y Brasil, donde nos han reclamado para su proyección. Además, estamos ultimando ya el Mapa de Ahogamientos de Canarias 2021 que presentaremos en pocos días, así como la campaña que activamos cada año en todo el servicio público de guaguas de Gran Canaria. Asimismo, regresaremos al Congreso de los Diputados para testar el compromiso adquirido por sus señorías y el propio Gobierno estatal, a través de su ministra de Sanidad, Carolina Darias, quien ha mostrado plena sensibilidad con este tema y que reconoció ser “un problema de salud pública en España”… Y no me olvido de mi compromiso con ADEAC - Bandera Azul España, de la que soy miembro de la Comisión de Educación y   que el próximo 29 de marzo me nombrarán miembro de la junta directiva nacional, con voz y voto, tras la propuesta que me hizo su presidente José Palacios, quien está alcanzado logros insospechados hasta ahora en materia de prevención y seguridad en el agua.

Los ahogamientos en cifras

-El perfil medio del ahogado en las islas es un varón, de entre 55-80 años de edad.

-En 2021 30 menores sufrieron un accidente acuático.

-El 80% de los fallecidos identificados era extranjero, casi todos turistas.

- En los últimos 5 años han perdido la vida por sumersión más de 250 bañistas extranjeros.

- El 60% de los accidentados ha sufrido el episodio en zonas de costa.

- Canarias registró el año pasado 64 fallecidos por ahogamiento.

-Lanzarote registró en 2021, 7 fallecidos, de un total de 26 accidentados. En los últimos tres años el número de muertos asciende a 22.

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