Cómo la tecnología de las máquinas tragamonedas moldea las experiencias turísticas y la cultura local

Parecería que las máquinas tragamonedas han ido dejando atrás su papel de simple distracción, convirtiéndose poco a poco –o quizá a saltos– en algo más: un elemento que toca de lleno la cultura y da energía al turismo. En Canarias, donde el turismo representa uno de los pilares de la economía, este fenómeno ha comenzado a dejar su huella de forma silenciosa pero constante. 

No se trata solo de la cuestión de suerte, no, también entra en juego cómo las personas se relacionan con la tecnología, lo que ven, los temas, la emoción de lo cambiante. Todo eso parece estar empujando nuevas formas de consumir y, de paso, imprime una marca extra a la identidad local, aunque, francamente, esto no siempre sale a la luz cuando se analiza el turismo de manera tradicional. Por sorprendente que suene, la huella de las tragamonedas llega hasta la forma en que se diseñan destinos o se piensa la ciudad.

Diversificación del ocio turístico en las islas

En Canarias el turismo es una religión. Desde los años 80, los turistas se acercan atraídos por el sol, el descanso y las vivencias. Pero el ocio ha evolucionado: más allá de caminos y playas, existen lugares donde la tecnología se vive con emoción. Salas de juego, mini casinos, máquinas en hoteles o centros comerciales... ya están en el mapa turístico.

En sitios como Arrecife o Playa del Inglés, el juego se ha convertido en parte de la propuesta cultural y de ocio nocturno.

Algunos informes del sector señalan que casi un tercio del ocio vacacional en las zonas costeras españolas se corresponde con el juego lúdico. Pero más allá de los números, lo que se observa es una corriente: los usuarios quieren experiencias sorprendentes, que mezclan tecnología, diseño y suerte.

Los slots online y físicos permiten a los turistas prolongar su estadía, incrementar el gasto promedio por visitante y motivar la competencia entre ciudades para atraer a nuevos perfiles de viajeros. A raíz de esa competencia, los desarrolladores parecen ir a la caza constante de nuevas formas de captar la atención: desde pantallas táctiles hasta animaciones que rozan lo espectacular y sistemas de premios que buscan sorprender. Por ahí se cuela una nueva prioridad para los viajeros. A veces, la meta ni siquiera es ver museos o sentir la arena en los pies; la emoción de lo inmediato, el juego, cobra su propio protagonismo.

Identidad local y tematización en las tragamonedas

Si uno observa con detenimiento, podrá darse cuenta de que no todas las tragamonedas son iguales. En Canarias, algunas ya exhiben volcanes, fiestas, leyendas guanches o paisajes dignos de La Geria o Timanfaya. Y no es para menos: muchos desarrolladores toman como referencia la cultura local para darle a cada juego un poco de la esencia del lugar.

Es una forma peculiar —quizás inesperada— de unir tradición y modernidad. A veces, el turista que se sienta ante una de estas máquinas no sólo juega: se asoma, aunque sea por unos instantes, a la historia y al alma del lugar que visita.

Aquí, la cultura se cuela no sólo en lo que se ve, sino también en sonidos y hasta en las mecánicas de juego, o así parece. Para quien viene de fuera, todo esto construye una sensación de jugar que a veces se entrelaza con la idea de haber vivido la cultura local, al menos por un rato. Incluso, en cierto modo, los propios habitantes terminan viendo parte de sus tradiciones reflejadas en estas expresiones –que por globalizadas que sean, acaban dando identidad a cada circuito de ocio.

Impacto económico en la economía local

El fenómeno va más allá del simple entretenimiento, claro. Hoy por hoy, la industria de las tragamonedas mueve un volumen de recursos que no puede considerarse nada despreciable y se traduce en diferentes tipos de empleo, tanto directo como indirecto. España, por mencionar un caso y según lo que publicó la Asociación Empresarial del Juego en 2023, habría recibido más de 2.000 millones de euros en PIB gracias a este sector (hablando solo del gasto turístico). Invertir en infraestructuras, contratar especialistas, abrir nuevos puestos de trabajo... todo ello parece ir sumando dinamismo en la economía local.

No conviene olvidar tampoco lo que ocurre en las ramas relacionadas: la gastronomía, el comercio, los eventos que se arman alrededor, todos pueden beneficiarse de este auge. Ahora bien, donde más se nota el flujo continuo, si uno le cree a los informes, es a nivel recaudatorio; una parte considerable de lo que se recoge en impuestos acaba, supuestamente, redirigida a mejoras urbanas o proyectos sociales. Sucede que este ciclo (que algunos consideran virtuoso), ha hecho que tanto espacios de tragamonedas como casinos encuentren un lugar sólido dentro de la mirada turística de ciertos países.

Transformación de la vida cotidiana y la cultura urbana

Sería un error pensar que estos sitios de juego viven siempre aislados. Con el tiempo, se han ido entretejiendo en la rutina diaria de muchas ciudades. Pequeños locales perdidos en un barrio o enormes complejos en áreas turísticas: ambos pueden convertirse en puntos de encuentro para locales y visitantes sin distinción clara.

De acuerdo con Entorno Turístico, el intercambio en estos lugares parece facilitar momentos de convivencia y hasta mezclas inesperadas entre costumbres de toda la vida y prácticas más recientes, asociadas al ocio asalariado. No es raro que la influencia se extienda hasta la programación de celebraciones o la creación de rutas enfocadas en el juego. Lo que se está formando, poco a poco, es una especie de “cultura slot” que cambia –aunque sea de forma discreta– la vida urbana, dejando rastros casi invisibles en rutinas y espacios.

Juego responsable como parte de la experiencia turística

El hecho de que las tragamonedas se hayan convertido en una opción cada vez más común para divertirse también trae consigo ciertos retos. No todo es brillo ni fiesta; las autoridades y organismos turísticos, entre ellos la Dirección General de Ordenación del Juego en España, suelen insistir bastante en lo relativo a informar y prevenir posibles escenarios de adicción.

Para quienes llegan de visita, respetar los propios límites y tener claro cuáles son las probabilidades reales de ganar o perder termina siendo un aspecto fundamental de la experiencia. Encontrar ese equilibrio entre el atractivo de la tecnología, el valor cultural y la necesidad de responsabilidad parece, a día de hoy, una meta razonable para que el juego continúe aportando algo positivo tanto a quienes residen como a quienes solo están de paso.