El póker nacional esquiva el archipiélago canario y el juego online se posiciona como la principal alternativa
Los grandes torneos a nivel nacional no tienen prevista ninguna parada en territorio canario
El mes de febrero ha llegado cargado de grandes eventos a nivel cultural. A los tradicionales festejos de carnaval, que se han visto ensombrecidos por la aparición del primer caso de coronavirus en el archipiélago, se le suma la puesta en marcha de algunas de las competiciones deportivas de carácter anual más importantes del país. Entre ellas destacan especialmente los dos grandes torneos de póker presencial, el Circuito Nacional de Póker y el Campeonato de España de Póker.
Las dos competiciones arrancaron a finales del mes de febrero y estarán viajando por el territorio español a lo largo de todo este 2020, realizando paradas en diferentes puntos del país. Curiosamente ninguno de los dos tiene prevista ninguna de ellas en tierras canarias, algo que deja en evidente desventaja a los jugadores canarios, que se ven obligados a desplazarse hasta la península para poder competir. De hecho, este año la situación ha sido bastante más compleja que en otras ocasiones debido a la calima, que provocó el cierre de todos los aeropuertos canarios dejando a miles de personas en tierra. De esta forma, muchos jugadores canarios perdieron la oportunidad de viajar y competir en la primera parada de uno de estos torneos.
Con todo, si bien el archipiélago suele ser un territorio habitualmente olvidado en las competiciones deportivas, no es el único. Las Islas Baleares tampoco suelen aparecer en la programación de este tipo de eventos deportivos a nivel nacional. Un ejemplo de ello lo podemos encontrar en La Vuelta Ciclista a España, que lleva casi tres décadas sin pisar suelo balear y canario, a pesar de que ambos territorios presentan unas condiciones de primer nivel para la práctica de este deporte. En el caso del póker, debemos sumar también la ausencia de torneos de este deporte mental en el norte peninsular, también olvidado de forma reiterada por los organizadores de estas competiciones. Por el contrario, Andalucía, Cataluña, Valencia y la Comunidad de Madrid acaparan casi la totalidad de las paradas de estos torneos, en algunos casos desarrollando ambas competiciones una parada en la misma ciudad en un lapso de tiempo muy pequeño.
Así, el Circuito de España de Póker (CEP) arrancó el pasado 7 de febrero en Barcelona. La Ciudad Condal fue de nuevo escogida por la organización para dar el pistoletazo de salida a la que es la decimoquinta edición de la competición de póker más longeva del país. Una de las grandes novedades del CEP en este 2020 es precisamente la continuidad en el número de paradas, que el año pasado pasó de las 6 habituales a 7. No obstante, este aumento en el número de torneos no significa una ampliación en el número de destinos ya que el CEP ha optado, de nuevo, por duplicar su parada en Barcelona y presentar un programa exactamente igual al del año pasado. Así, tras su inicio en Barcelona, la competición viajará hasta San Sebastián del 6 al 10 mayo, configurándose esta como la única parada en el norte de las dos grandes competiciones de póker nacional. Tras la visita al País Vasco, la tercera parada está programada en Alicante, del 8 al 12 de julio, mientras que para la cuarta los jugadores deberán regresar a Barcelona, del 5 al 12 de agosto. Ya en septiembre el CEP recalará en Madrid, del 2 al 6 de septiembre, mientras que la penúltima parada se llevará a cabo en Marbella, del 21 al 25 de octubre. La gran final de esta competición se desarrollará, un año más, en suelo catalán. Así, del 25 al 29 de noviembre los jugadores se darán cita en Peralada para conocer al campeón de este año.
La ausencia de cambios en el programa y en las localizaciones persiguen repetir el éxito de participación en la competición que se registró en la pasada edición, con más de 4.200 jugadores en el Main Event. Una cifra de récord que supone el doble de jugadores con respecto a la edición de 2018, año en el que ya se había conseguido un récord histórico en cuanto al volumen de participación.
El Circuito Nacional de Póker (CNP), por su parte, sí ha incluido modificaciones en las sedes de sus torneos, aunque ninguna contempla la visita al archipiélago canario. Patrocinado por el operador 888, que tiene una amplia visibilidad en nuestro país a través del casino de 888 en su versión online y de su oferta de juego también a través de internet, el CNP contará en su novena edición con un total de cinco paradas, dos menos que el CEP. La competición arrancó el pasado 17 de febrero en Valencia, escenario del pistoletazo de salida de sus últimas ediciones. Tras su paso por la ciudad del Turia, el CNP visitará Málaga del 20 al 26 de abril en su segunda parada, mientras que la tercera tendrá lugar en Sevilla de 15 al 21 de junio. La cita en tierras hispalenses es la gran novedad de la edición de este 2020, ya que pasa a sustituir a la parada habitual que el torneo hacía en Bilbao. La Comunidad Valenciana, al igual que Andalucía, también hace doblete en esta programación al convertirse Alicante en la sede de la cuarta etapa, que se desarrollará del 7 al 13 de septiembre. Por último, el broche de oro de la competición tendrá lugar en Madrid, del 16 al 23 de noviembre.
Con esta hoja de ruta, las grandes competiciones del póker español dejan huérfanos a los jugadores canarios, cuyas opciones para medir sus habilidades sobre el tapete son reducidas. De esta forma, el juego online es la mejor opción para todos ellos, ya que ofrece la posibilidad de competir contra jugadores de todo el mundo sin necesidad de realizar ningún desplazamiento. De hecho, tal y como recogen los últimos informes trimestrales de la Dirección General de Ordenación del Juego, a pesar del crecimiento de las slots o tragaperras, el póker sigue siendo una de las principales disciplinas que se mantienen al alza con el paso de los años. La posibilidad de jugar desde casa no es la única ventaja que los jugadores ven en la modalidad online, sino que los precios para participar en torneos que se desarrollan a través de internet suelen ser más bajos que los de las competiciones presenciales, lo que ofrece la posibilidad de participar a jugadores con menos recursos, democratizando así la práctica de este deporte.
Por otra parte, además de la modalidad online, los jugadores canarios también pueden competir de forma presencial en alguno de los casinos con los que cuenta la comunidad. El gran número de turistas que llegan hasta Canarias ha provocado el florecimiento de este tipo de locales; no obstante, las competiciones de mayor envergadura se realizan en el Gran Casino de Lanzarote, Casino Playa de las Américas (Tenerife), Gran Casino Costa Meloneras (San Bartolomé de Tirajana), Gran Casino Antigua Fuerteventura y en el Casino Puerto de la Cruz (Tenerife).