Es común que amigos o familiares recomienden el consumo de suplementos como herramienta para compensar los nutrientes ausentes en la alimentación regular. Sin embargo, aún teniendo un origen natural, es importante incluirlos con base en la prescripción médica y nunca exceder la dosis.

Los también denominados suplementos nutricionales, forman parte de los productos más demandados en cualquier herbolario online y se venden de manera libre. Disponibles en diferentes presentaciones, tienen como principal función coadyuvar en el equilibrio de una alimentación completa y balanceada. 

¿Qué son exactamente los suplementos alimenticios naturales?

En general, son productos elaborados a partir de ingredientes naturales, sean hierbas, concentrados de frutas, extractos de vegetales o alimentos deshidratados. Además de las propiedades que confieren los elementos activos de su formulación, suelen integrar altas dosis de vitaminas y minerales.

Del mismo modo, es común la presencia de oligoelementos, enzimas y aminoácidos en su composición.    

En la actualidad, plataformas como parafarmacia online ofrecen amplia variedad de suplementos en distintas presentaciones; sin embargo, normalmente son comercializados en forma de cápsulas, polvos y suspensiones, todas con el objetivo de complementar los requerimientos nutricionales. 

En casos puntuales, contribuyen en procesos y acompañan en tratamientos puntuales a través del suministro de energía y aporte de nutrientes, es así que disminuyen el riesgo de enfermedades, sobre todo, las que se derivan de la mala alimentación. 

Tipos de suplementos alimenticios naturales

Estos productos se clasifican en función a las sustancias que contienen, o en su defecto, según objetivo que se busque con su consumo. Las grandes marcas como COBAS utilizan los siguientes componentes para formular suplementos:

Vitaminas, minerales y aminoácidos

El aporte vitamínico y mineral de los alimentos tiene gran impacto en el óptimo funcionamiento y desarrollo del organismo. Los suplementos naturales suelen integrar en su composición vitaminas A, B, C, D y E; en cuanto a minerales, los más comunes son el calcio, hierro, magnesio y zinc.  

El cuerpo humano es incapaz de sintetizar aminoácidos por sí mismos, componentes de las proteínas cuya importancia demanda su introducción en la dieta por medio de suplementos.

Entre los aminoácidos esenciales figuran la leucina, creatina e isoleucina. Aunque también es normal encontrar productos que integran la valina, triptófano, lisina, arginina y fenilalanina. En menor medida, existen suplementos a base de treonina, metionina e histidina.  

Ácidos grasos, fibras y prebióticos

Debido a los beneficios que aportan a nivel de los sistemas nervioso, circulatorio e inmunitario, tanto el DHA como los ácidos grasos omega 3, 6, 7 y 9 son elementales para el organismo.

Por su parte, las fibras –solubles o insolubles– contribuyen al funcionamiento correcto del tracto intestinal. En este tipo de suplementos es habitual la presencia de inulina, pectinas, galactooligosacáridos y fructooligosacáridos.

Al igual que la fibra, los prebióticos mejoran la digestión y mantienen equilibrada la flora intestinal. Del mismo modo, la integración de lactobacilos, bifidobacterias y enterococos favorecen la absorción de vitaminas.

Extractos o concentrados de plantas, vegetales o frutos y proteínas

Las plantas, vegetales y frutos concentran importantes cantidades de vitaminas, minerales y elementos que favorecen el bienestar general. Sin embargo, en materia proteica, no suelen ser suficientes.

Los suplementos naturales incorporan glutamina, triptófano, colágeno y aminoácidos, proteínas de efectividad comprobada en la optimización del desempeño deportivo y fortalecimiento del sistema musculoesquelético.

Sin importar la elección, la suplementación tiene como objetivo aportar nutrientes en situaciones específicas, por ejemplo, el déficit de proteínas que sufren los que llevan dietas veganas o alimentaciones poco equilibradas.

¿Cuál es la función de los suplementos alimenticios naturales?

El objetivo básico de estos productos es complementar la alimentación, no obstante, de acuerdo a su formulación, pueden llegar a cumplir funciones más específicas, mismas que dan origen a otra especie de clasificación:

Suplementos para deportistas

Las personas que persiguen el incremento de la masa muscular deben optar por el consumo de productos a base de carbohidratos, proteínas o sustancias específicas como la creatina.

Estos elementos tienen la particularidad de aportar energía y favorecen el nivel de resistencia durante el entrenamiento. De igual manera, tienen a ser la herramienta nutricional perfecta para contribuir a la mejor metabolización de los alimentos.

Suplementos para personas mayores

De cara al proceso natural de envejecimiento, el cuerpo va perdiendo la facultad de absorber los nutrientes necesarios. Generalmente, los adultos mayores tienden a presentar problemas para mantener el peso y la masa muscular.

Después de los 60 años es recomendable la ingesta de productos que aporten minerales, proteínas y carbohidratos, así como multivitamínicos.    

Suplementos para adelgazar

El sobrepeso y la obesidad son dos problemas de salud que afectan a millones de personas en la actualidad. Si bien no existe una fórmula milagrosa que permita deshacerse de los kilos demás, es posible encontrar ingredientes que contribuyen a revertir condiciones como la retención de líquidos y el estreñimiento. 

En este grupo, los más buscados son los extractos de plantas vegetales como la cola de caballo. Otros apuestan por las formulaciones a base de centella asiática, mango africano, cúrcuma, jengibre o semilla de Brasil. 

Suplementos para las articulaciones

Otro efecto propio del envejecimiento es la deficiencia de la capacidad de regeneración de los tejidos, efecto que compromete la salud articular y genera mermas en la movilidad.

Los productos formulados con vitamina C, ajo negro y colágeno tienen eficacia comprobada en la recuperación de la facultad de los tejidos de regenerarse.   

Suplementos para el sistema inmune y para la belleza

La vitamina A, D y C son especialmente eficaces en la optimización del sistema inmune y la prevención de enfermedades. Los suplementos que combinan estos elementos con la acción del selenio, tienen propiedades especiales que aceleran la recuperación de patologías virales.

En el caso de las fórmulas que contribuyen a mejorar la apariencia, se encuentran los productos a base de biotina, colágeno, vitaminas A, del grupo B y ácido hialurónico.  

¿Cómo usar complementos alimenticios?

La principal recomendación al momento de usar complementos nutricionales es entender que los mismos no reemplazan la dieta habitual. Asimismo, resulta imperioso respetar las indicaciones de su prescripción.

La elección de un producto u otro debe hacerse en función de las necesidades de cada paciente, a fin de cuentas, se trata de un recurso destinado a compensar las deficiencias nutritivas.