Conoce qué es el slingo, la fusión entre bingo y slots que ha revolucionado el juego online

Bingo y tragaperras parecen, a primera vista, dos juegos con poco en común. El primero se basa en completar líneas de números sobre un cartón, mientras que las slots utilizan rodillos y combinaciones de símbolos. Sin embargo, hace tres décadas alguien decidió unir ambas mecánicas. Así nació Slingo, un formato híbrido que acabaría dando el salto de los primeros servicios de Internet a ordenadores, redes sociales y teléfonos móviles.

El slingo online llegó al público en 1996, después de que el empresario estadounidense Sal Falciglia Sr. desarrollara una fórmula que mezclaba elementos reconocibles del bingo con los giros característicos de las tragaperras.

Internet estaba todavía lejos de convertirse en el ecosistema cotidiano que conocemos actualmente y, de hecho, su creador había imaginado inicialmente que aquel concepto podría encontrar su espacio en televisión.

De los años 90 al juego online

Slingo apareció en un momento muy particular de la historia de Internet. A mediados de los años noventa, conectarse a la Red todavía era una experiencia minoritaria en comparación con la actualidad. El juego encontró, sin embargo, un escaparate privilegiado en AOL, uno de los servicios de Internet más importantes de aquella época.

Posteriormente llegó a MSN Zone, el portal de juegos de Microsoft, y fue extendiéndose a otros formatos. Hubo ediciones distribuidas en CD-ROM y versiones adaptadas a Facebook antes de que los smartphones abrieran una nueva etapa para los juegos casuales.

Su evolución resulta también representativa de la transformación experimentada por toda la industria digital. Una propuesta nacida antes de la generalización de la banda ancha terminó adaptándose a diferentes generaciones de dispositivos y plataformas, y hoy convive con la nostalgia por aquella época que explica fenómenos como el auge del retrogaming en Canarias.

Sus responsables cifran en más de 55 millones el número de jugadores que han utilizado alguna de sus diferentes versiones en todo el mundo.

¿Cómo funciona exactamente una partida de Slingo?

Aunque existen numerosas variantes, la estructura clásica resulta relativamente sencilla de reconocer. La pantalla suele mostrar una cuadrícula de 5 x 5, similar a un cartón de bingo, formada por diferentes números.

Debajo aparece un rodillo horizontal compuesto habitualmente por cinco posiciones. Al producirse cada giro aparecen números y, cuando alguno coincide con los presentes en la cuadrícula, queda marcado en el cartón.

El objetivo consiste en completar grupos de cinco casillas formando líneas horizontales, verticales o diagonales. Cada una de esas líneas recibe precisamente el nombre de Slingo. En determinadas versiones es posible completar hasta 12 durante una misma partida.

Ahí aparece la combinación entre sus dos grandes referencias. Del bingo toma el cartón, los números y la formación de líneas; de las tragaperras incorpora los rodillos y el componente aleatorio asociado a las tiradas.

Diez tiradas y una apuesta para toda la partida

Existe otra diferencia importante respecto a las slots convencionales. En una tragaperras tradicional cada giro puede implicar una apuesta independiente. En Slingo, por regla general, la cantidad seleccionada corresponde al conjunto de la partida.

Muchas versiones incluyen diez tiradas iniciales. Durante el desarrollo pueden aparecer elementos adicionales, como tiradas extra o símbolos especiales, aunque las características concretas dependen de cada título.

Algunos juegos permiten adquirir tiradas adicionales una vez consumidas las incluidas inicialmente. Este aspecto resulta especialmente relevante desde la perspectiva del juego responsable: prolongar una partida mediante nuevas decisiones económicas puede incrementar el gasto inicialmente previsto.

Por ello, cuando existe dinero real de por medio, conviene conocer previamente tanto el coste total como las reglas aplicables y establecer un límite que no se modifique en función de los resultados obtenidos. La Dirección General de Ordenación del Juego explica en su web cómo funcionan los límites de depósito del juego online en España.

Slingo Originals y la expansión del formato

Slingo nació de la mano de Slingo, Inc., la compañía estadounidense fundada por el propio Falciglia. Su trayectoria empresarial cambió de rumbo en 2015, cuando la británica Gaming Realms compró el negocio a RealNetworks por 18 millones de dólares. Desde entonces, sus juegos se publican bajo el sello Slingo Originals.

A partir de ahí, el concepto se extendió mediante acuerdos con diferentes compañías de entretenimiento y desarrolladores. La fórmula original se utilizó para crear adaptaciones vinculadas a formatos televisivos y a títulos ya conocidos dentro de la industria del juego.

Entre las versiones aparecidas durante estos años figuran nombres como Deal or No Deal Slingo, Slingo Rainbow Riches, Slingo Centurion, Slingo X Factor o Slingo Starburst.

Esta estrategia permitió mantener una estructura fácilmente reconocible mientras se modificaban elementos gráficos, funciones y temáticas. El resultado es que Slingo dejó de ser un único título para convertirse en una categoría con múltiples interpretaciones.

¿Por qué resulta diferente del bingo tradicional?

Las diferencias son evidentes pese a compartir la idea de completar líneas. En el bingo convencional se extraen números y los participantes comprueban si aparecen en sus cartones. Slingo introduce una sucesión de tiradas que determina qué números pueden marcarse.

Tampoco funciona exactamente como una tragaperras. La cuadrícula permanece visible durante toda la partida y cada coincidencia puede contribuir a completar posteriormente una línea. Existe, por tanto, una progresión dentro de una sesión limitada por un determinado número de tiradas.

Eso no significa que desaparezca el azar. El jugador no controla qué números aparecerán en los rodillos y ninguna estrategia permite garantizar un resultado favorable.